La respuesta italiana a Disneyland Paris es Gardaland, el parque de atracciones número uno de Italia: primero en cuanto a fecha de fundación (1975), tamaño (más de 400.000 metros cuadrados) y número de visitantes (más de 3 millones cada año), también fue el primero en introducir montañas rusas fijas en Italia.
Ya establecido en la década de 1980 gracias a su ubicación estratégica en una zona de gran interés turístico y a la novedad absoluta de muchas de sus atracciones, el parque de atracciones de la orilla véneta del lago de Garda se ha convertido en el sueño de niños de todas las generaciones. Es un deseo que tarde o temprano incluso los padres más recalcitrantes tienen que cumplir.
Déjate contagiar por el entusiasmo de tus pequeños y no te arrepentirás: en cuanto cruces la entrada de Gardaland entrarás en un mundo paralelo de fantasía, colores, juegos y emociones donde podrás vivir una jornada completamente distinta de tu rutina diaria.
Y no es sólo un destino para familias: hay muchos grupos de amigos que eligen un viaje a Gardaland como experiencia para un día de diversión en compañía, sabiendo que encontrarán atracciones para todas las edades. Gardaland es un mundo en constante evolución, siempre al paso con los tiempos, dispuesto a ofrecer continuamente nuevas oportunidades de diversión.
El parque actual se llama Gardaland Park y forma parte del Gardaland Resort, un contenedor que también incluye tres hoteles temáticos, un acuario y un flamante parque acuático. Es cuatro veces más grande que el original; de las casi 40 atracciones presentes hoy, muy pocas datan de los primeros años de apertura: todas las demás han sido sustituidas, eliminadas o modificadas varias veces.
Incluso el precio de las entradas ha subido con los años, pero esto no detiene a los millones de soñadores de todas las edades decididos a acceder al reino de la diversión al menos una vez en la vida.
Puedes ir a Gardaland de marzo a diciembre. Cada año se publica un calendario de apertura detallado con los horarios de apertura de cada temporada.
Puede haber variaciones de un año a otro, pero en general el parque abre todos los días en los meses de verano y en días concretos en octubre (periodo mágico de Halloween) y diciembre (periodo mágico de invierno).
Si tienes la oportunidad, evita los meses de verano porque son los más concurridos, además de que el calor hace que las largas colas bajo el sol sean menos tolerables.
La mejor época para ir a Gardaland es la primavera, procurando evitar el periodo de Semana Santa y los puentes; septiembre también es un buen periodo porque baja la afluencia de visitantes y las temperaturas son muy agradables.
Si sólo puedes visitar el parque en fin de semana, elige el domingo porque suele estar menos concurrido que el sábado.
El parque Gardaland está dividido en varias áreas temáticas, cada una de las cuales reproduce con imaginación un hábitat terrenal, un periodo histórico o un mundo inventado inspirado en los cuentos de hadas, los dibujos animados o el cine. Dentro de cada área temática hay atracciones para todas las edades, refrescos, entretenimiento y servicios.
Las atracciones del parque se dividen en tres tipos: Fantasía, atracciones para niños pequeños; Aventura, atracciones para todas las edades; Adrenalina, atracciones para adultos, adolescentes y niños más valientes.
Si miras el mapa de Gardaland, te darás cuenta de que las atracciones Fantasía, Aventura y Adrenalina están dispersas en varios lugares: de hecho, estos tres nombres no indican zonas concretas del parque. Tampoco indican estrictamente atracciones para un grupo de edad concreto: de hecho, los límites de acceso a las atracciones de Gardaland no se establecen en función de la edad, sino de la altura.
Por tanto, hay atracciones para niños de hasta 80, 100, 110, 120, 130 y 140 cm de altura y atracciones sin restricciones; en cambio, un pequeño número de atracciones tienen restricciones para un límite máximo de altura.
Pasar un día en Gardaland no significa sólo subir y bajar de las atracciones, sino también disfrutar de un programa de entretenimiento repleto de animaciones y espectáculos; algunos espectáculos se repiten de año en año, mientras que otros son estacionales.
¿Cuáles son las principales atracciones de Gardaland? Echemos un vistazo a las atracciones imprescindibles de cada tipo (Fantasía, Aventura y Adrenalina).
Una de las incorporaciones más recientes y bienvenidas a la ya amplia oferta de atracciones para niños pequeños de Gardaland es Peppa Pig Land, un pequeño mundo dedicado por entero al famoso personaje de la tele: hay una casa que reproduce fielmente la del dibujo animado, luego barcas, un trenecito y globos aerostáticos en los que puedes subir.
Otra zona temática es Prezzemolo Land, un parque infantil inspirado en la mascota de Gardaland.
Las atracciones infantiles de Gardaland también incluyen la montaña rusa clásica para los más pequeños (Ortobruco), un carrusel de caballos de estilo retro y un platillo volante.
Una pluma en la gorra del parque es I Corsari (Los Corsarios), una atracción oscura (paseo en vagones oscuros) inaugurada en 1992 tras 3 años de obras en las que participaron no menos de 30 empresas. En 2018 se ha sometido a un completo restyling que ha hecho que las animaciones sean aún más dinámicas y los efectos escénicos más realistas: tendrás la sensación de vivir en primera persona duelos épicos y búsquedas del tesoro en los siete mares.
Entre las atracciones históricas de Gardaland, una de las más populares entre gente de todas las edades es el Barco Colorado, un divertido paseo acuático sobre troncos que ofrece la emoción de una aventura sin los escalofríos de las atracciones extremas. El chapoteo está garantizado, y será difícil prescindir de la foto de recuerdo que se vende a la salida del recorrido.
Una evolución de esta atracción histórica es la más reciente Escape from Atlantis, una montaña rusa acuática ambientada en la antigua Grecia y con un paisaje espectacular.
Otra atracción ineludible de Gardaland ambientada en el pasado remoto es Ramsés, la pista subterránea dentro de un gigantesco Valle de los Reyes animado por asombrosos efectos visuales de láser y efectos sonoros. La gran entrada es una reproducción a escala 1:2 del templo de Abu Simbel del antiguo Egipto.
Mammoth y Kung Fu Panda son las dos montañas rusas para todos los públicos: puedes acceder a ellas desde una altura de 100 cm.
El TransGardaland Express, por su parte, es el trenecito que daba la vuelta al parque, permitiéndote admirarlo desde arriba. Debido a la ampliación del parque, el trenecito hoy sólo completa un recorrido parcial, pero sigue siendo una atracción histórica con un sabor vagamente nostálgico perfecta para toda la familia.
Cuando los toboganes de agua, las tazas giratorias y los túneles con efectos 3D ya no bastan para despertar emociones, es hora de probar las atracciones extremas de Gardaland. Pero piénsalo antes: no es para todo el mundo.
Si estás convencido de que puedes vencer al miedo, súbete a las tres montañas rusas más adrenalínicas de Gardaland: Oblivion, Blue Tornado y Raptor.
Oblivion-El Agujero Negro fue la primera montaña rusa de inmersión de Italia y sigue siendo una de las más largas de Europa. La dive coaster es una montaña rusa con una caída en picado: la de Oblivion tiene 42 metros de altura, durante la cual se alcanza una velocidad de casi 100 km/h.
El Tornado Azul es una montaña rusa con ambientación militar y asientos que dejan las piernas de los pasajeros suspendidas en el aire: con una altura de 33 metros y una velocidad de hasta 80 km/h, es una experiencia emocionante.
Raptor, quizá la mejor de las montañas rusas de Gardaland, es una atracción única en Italia: se trata de una wing coaster, es decir, una montaña rusa con asientos laterales suspendidos en el vacío. En su recorrido, lleno de curvas espeluznantes y subidas y bajadas, se encuentra con obstáculos que se evitan en el último segundo.
Para estas tres atracciones se requiere una altura mínima de 140 cm. Con 10 cm menos de altura puedes experimentar la emoción de un descenso vertical en picado a bordo de la torre de lanzamiento Vértigo Espacial.
Hay distintos tipos de entradas y abonos para entrar en Gardaland, pero el consejo válido para todos es: compra tu entrada por Internet.
Comprar tu entrada a Gardaland por Internet tiene una doble ventaja: la primera es evitar las largas y angustiosas colas en las taquillas, la segunda es ahorrarte un poco el precio completo (que, no lo olvidemos, es bastante caro).
Te aconsejamos que compres la entrada de un día para Gardaland directamente en línea: te ahorrarás largas colas en las taquillas, sobre todo en los días más concurridos.
Gardaland Express es un servicio de pago que te permite evitar largas esperas en las atracciones del parque. Te da acceso a una cola prioritaria, similar al billete rápido para embarcar en el aeropuerto.
Puedes comprar un billete Gardaland Express sencillo (una sola atracción) o un paquete Gardaland Express para varias atracciones (una sola atracción o atracciones ilimitadas, según el paquete elegido).
Las entradas y los paquetes sólo están a la venta dentro del parque y, por tanto, no se pueden comprar en línea; deben adquirirse además de la entrada al parque.
El horario de apertura de Gardaland varía según la temporada y los eventos especiales. Por lo general, siempre está abierto de 10.00 a 18.00 horas; las aperturas nocturnas suelen ser los fines de semana durante los meses de verano y en Halloween. Algunas atracciones abren una o dos horas después del horario normal de apertura del parque.
Antes de decidir la fecha de tu visita, te recomendamos que eches un vistazo al calendario de apertura para comprobar la hora del día que te interesa.
Aquí tienes información útil que te ayudará a organizar tu día en Gardaland de la mejor manera posible.
Dentro del parque hay dos puntos de información, el mostrador de bienvenida situado en la zona de taquillas y una oficina de información en la zona de Villaggio West.
Dentro del parque hay una zona de guardería equipada con todo lo necesario para cambiar y alimentar a los niños muy pequeños, incluido un cambiador, calienta biberones y dispensadores de pañales; alquiler de cochecitos.
Si te inquieta la idea de que tu hijo se pierda en un parque tan grande, puedes pedir en la oficina de información del parque una pulsera antipérdida en la que escribir el nombre del niño y un número de teléfono al que llamar en caso de necesidad.
En las atracciones con restricciones de altura para niños pequeños, existe un servicio de cambio de bebé: los padres pueden subirse por turnos a la atracción manteniendo su turno en la cola; de este modo, uno de ellos puede esperar con el niño que no puede subir porque es demasiado bajo, sin tener que volver a hacerlo para subir a la atracción cuando regrese el otro progenitor.
El parque ofrece a los visitantes numerosos servicios útiles que facilitan su visita, entre ellos
Algunos servicios son gratuitos, otros son de pago.
El acceso a Gardaland está permitido a todo el mundo, sin embargo, por razones de seguridad, el acceso a las atracciones puede estar denegado o sujeto a procedimientos específicos en presencia de ciertas condiciones físicas o enfermedades particulares. Por ejemplo, algunas atracciones están prohibidas a enfermos del corazón, personas con ataques epilépticos o personas con movilidad reducida.
Hay entradas gratuitas o reducidas para las personas discapacitadas y sus acompañantes; para utilizarlas, debes presentar documentación médica en el mostrador de bienvenida de la entrada principal.
En la misma oficina se puede recoger un mapa detallado con atracciones accesibles para personas con limitaciones motoras, sensoriales y cognitivas.
Es posible ir a Gardaland en compañía de tu perro, pero ¿estás realmente seguro de querer hacerlo?
Las mascotas están permitidas dentro del parque, pero no pueden entrar en las atracciones ni en las zonas de espectáculos; en los restaurantes sólo pueden acceder a las zonas reservadas. En todo el parque, los perros deben ir siempre con correa.
Ten en cuenta que la gran afluencia de visitantes y el ruido resultante pueden asustar a tu mascota o causarle estrés. Si tu amigo de cuatro patas no está acostumbrado a estar rodeado de tanta gente, piensa detenidamente si llevarle o no.
Sin una organización cuidadosa, una visita a Gardaland puede pasar de ser el día de diversión de tus sueños a tu peor pesadilla. El coste de la entrada, la gran afluencia de visitantes, la prolongada exposición al sol debido a las largas colas para acceder a las atracciones pueden ponerte los nervios de punta.
Aquí tienes algunos consejos para evitar el estrés y aprovechar al máximo tu día en Gardaland:
Comer en Gardaland no es realmente un problema: hay más de 16 puntos de avituallamiento dentro del parque. Puedes tomar un tentempié rápido de pie o disfrutar de una comida cómodamente sentado, eligiendo entre pizzerías, restaurantes, autoservicios, bares, quioscos, bocadillerías, focaccerie, heladerías y cervecerías.
En este inmenso parque de atracciones, incluso saciar el hambre es una auténtica fiesta: las propuestas culinarias y los escenarios de los bares y restaurantes de Gardaland están inspirados en las atracciones más famosas. Así que puedes cenar mientras ves un torneo medieval, degustar cocina mexicana, refrescarte con un cóctel o un batido con sabor hawaiano… y muchas otras experiencias. Los platos y tentempiés que se ofrecen también incluyen opciones vegetarianas y sin gluten.
No hay una zona dedicada a picnic, pero los que quieran comer un almuerzo para llevar traído de casa pueden aprovechar los numerosos bancos repartidos por el parque; algunos de ellos están a la sombra.
Dormir en Gardaland es una idea fabulosa para prolongar la magia del parque más allá de la hora de cierre; también es una gran idea para quienes vienen de lejos y quieren evitar el estrés de madrugar al llegar el día anterior.
Sin embargo, te advertimos que no hay hoteles dentro del parque: los hoteles oficiales de Gardaland se encuentran fuera, a sólo 800 metros, y están conectados por autobuses lanzadera gratuitos.
Los hoteles oficiales del parque son tres: Gardaland Hotel, Gardaland Adventure Hotel y Gardaland Magic Hotel.
Son elegantes estructuras de 4 estrellas con cientos de habitaciones, cuya decoración refleja la temática del parque de atracciones y ofrecen numerosos servicios para comodidad y disfrute de los huéspedes. Cada hotel tiene habitaciones estándar y habitaciones temáticas especiales, perfectas para unas vacaciones familiares inolvidables, además de bar y restaurante. Las habitaciones temáticas son las más caras, pero también las más populares entre los niños.
El Gardaland Hotel se caracteriza por sus escenarios de ensueño inspirados en el mundo de los cuentos de hadas, el Hotel Gardaland Adventure tiene cuatro escenarios temáticos diferentes para la exploración y la aventura (Ártico, Árabe, Selva y Salvaje Oeste), el Hotel Gardaland Magic está dedicado al mundo de la magia y los hechizos.
En los meses de verano, los huéspedes de los tres hoteles pueden accedera la Laguna Azul, una zona al aire libre con piscinas y juegos acuáticos.
Gardaland está situado cerca del lago de Garda, una zona muy atractiva con propuestas turísticas muy diferentes: vacaciones al aire libre, vacaciones de bienestar y spa, turismo enogastronómico, itinerarios culturales y viajes de negocios.
Esto significa que no es necesario dormir en los hoteles oficiales de Gardaland: en un radio de pocos kilómetros desde el parque puedes encontrar una gran variedad de hoteles, b&b y apartamentos que se adaptan a todas las necesidades; entre ellos puede haber alojamientos más acordes con tus gustos y presupuesto.
Si sólo quieres alojamiento para una noche, para no tener que conducir después de un día entero en el parque, debes buscar una pensión barata o un hotel de 2-3 estrellas en las inmediaciones de Gardaland.
Si, por el contrario, quieres combinar la visita al parque con unas vacaciones en el lago de Garda, las posibilidades se amplían enormemente. La ubicación más conveniente es Peschiera del Garda, que es también una de las ciudades del lago con más servicios y alojamiento para turistas; alternativamente, puedes desplazarte al norte, a Lazise.
Llegar a Gardaland en coche es muy fácil porque la entrada al parque está a pocos kilómetros de las salidas de las autopistas de Peschiera del Garda y Sommacampagna, situadas a lo largo de la autopista A4, una de las carreteras más importantes del norte de Italia.
Para los que vengan de Trentino Alto Adigio por la A2, la salida recomendada es Affi; una vez fuera de la autopista, sigue las indicaciones hacia Peschiera del Garda.
Llegar a Gardaland en transporte público es bastante sencillo: la estación de ferrocarril de Peschiera del Garda, a la que llegan numerosos trenes regionales e Intercity, está a sólo 2 km y está conectada por un autobús lanzadera gratuito que sale cada 30 minutos; el trayecto dura sólo 5 minutos.
Las compañías de autobuses locales y de larga distancia, como Flixbus, tienen rutas directas al parque de atracciones desde varias ciudades del norte de Italia.
Incluso quienes viven lejos de Gardaland pueden llegar fácilmente al parque. A menos de 50 km hay dos aeropuertos con vuelos de bajo coste: el aeropuerto de Verona está a sólo 22 km, y el de Brescia a poco más de 40.
A menos de 100 km está el aeropuerto de Bérgamo Orio al Serio, uno de los principales de la aerolínea de bajo coste RyanAir; si, por el contrario, quieres combinar un día en Gardaland con una visita a Venecia, puedes buscar un vuelo al aeropuerto Marco Polo o al de Treviso, ambos a unos 140 km.
Desde el año de su inauguración, la mascota de Gardaland ha sido Prezzemolo, un dragón verde con largas orejas.
En 1993 se organizó un concurso para relanzar la imagen de Prezzemolo; el concurso lo ganó el dibujante Lorenzo De Pretto, a quien debemos la imagen del dragón tal como la conocemos hoy.
Dos años más tarde, Prezzemolo se convirtió en el protagonista de un cómic en el que aparecen los demás personajes que animan hoy el parque: la princesa Aurora, Mously, Bambù, Pagui y T-Gey. A partir del cómic se hizo un dibujo animado de 26 eapartamentodios.
El parque de atracciones Gardaland se encuentra en Castelnuovo del Garda, municipio de la provincia de Verona situado a unos 30 km de la capital provincial y a menos de 2 km de la orilla del lago.